Der Mietwagen ist in San Francisco oft der Schlüssel zur Erkundung Kaliforniens. Zwar lässt sich die kompakte Innenstadt mit Cable Car und zu Fuß erleben, doch für Trips an die Küste, ins Napa Valley oder zum Yosemite National Park ist ein eigenes Fahrzeug unverzichtbar. Erfahren Sie hier, worauf Sie als deutscher Reisender bei der Anmietung und beim Fahren achten müssen.
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Das Mietwagen-Angebot in San Francisco
San Francisco bietet eine enorme Auswahl an Mietwagenkategorien. Die meisten Reisenden buchen ihren Wagen direkt am San Francisco International Airport (SFO), wo alle großen internationalen Verleiher vertreten sind. Auch in Downtown und am Fisherman’s Wharf gibt es Filialen, die jedoch oft weniger Auswahl und höhere Preise aufweisen.
Typische Preise für verschiedene Fahrzeugklassen
Die Preise variieren stark je nach Saison und Buchungszeitpunkt. Als Faustregel für Mietdauer von sieben Tagen im Voraus gilt:
- Economy/Kleinwagen: ab 35 USD/Tag (ca. 33 EUR/Tag)
- Midsize/Mittelklasse SUV: ab 50 USD/Tag (ca. 47 EUR/Tag)
- Full-Size/Limousine: ab 60 USD/Tag (ca. 56 EUR/Tag)
- Minivan: ab 75 USD/Tag (ca. 70 EUR/Tag)
Wichtig: Achten Sie immer darauf, dass alle obligatorischen Versicherungen (Haftpflicht und Vollkasko) im Preis enthalten sind, da diese in den USA oft separat berechnet werden und für Reisende aus Deutschland unerlässlich sind.
Dokumente und Anforderungen für Reisende aus Deutschland
Um in Kalifornien ein Auto zu mieten und zu fahren, benötigen Sie folgende Unterlagen:
- Gültiger nationaler Führerschein: Der deutsche Führerschein wird in den USA für Touristen akzeptiert (unter 90 Tagen Aufenthalt).
- Internationaler Führerschein: Er wird offiziell nicht verlangt, aber dringend empfohlen. Er dient als Übersetzung und vereinfacht die Kommunikation bei Polizeikontrollen oder Unfällen. Nehmen Sie ihn als Zusatz zum deutschen Führerschein mit.
- Reisepass oder Personalausweis: Zur Identifikation.
- Kreditkarte: Muss auf den Namen des Hauptfahrers ausgestellt sein. Ohne Kreditkarte ist die Kautionshinterlegung (oft zwischen 200 USD und 500 USD) nicht möglich.
- Mindestalter: In Kalifornien liegt das Mindestalter für die Anmietung meist bei 21 Jahren. Fahrer unter 25 Jahren zahlen fast immer eine Jungfahrergebühr (Underage Fee), die bei einigen Vermietern 25 USD bis 35 USD pro Tag betragen kann.
Versicherungsfragen: Was muss ich beachten?
Die in den USA gesetzlich vorgeschriebene Mindesthaftpflichtdeckung ist oft extrem niedrig und reicht bei schweren Unfällen keinesfalls aus. Buchen Sie daher niemals nur die Basisversicherung.
Als deutscher Mieter sollten Sie unbedingt ein Paket wählen, das Folgendes einschließt:
- Liability Insurance: Eine aufgestockte Haftpflichtversicherung (Supplemental Liability Insurance, SLI oder LIS) mit einer Deckungssumme von mindestens 1 Million USD.
- Loss Damage Waiver (LDW) / Collision Damage Waiver (CDW): Deckt Schäden am Mietfahrzeug selbst ab (entspricht der Vollkaskoversicherung). Achten Sie darauf, dass diese ohne Selbstbeteiligung (Zero Deductible) ist.
- Uninsured/Underinsured Motorist Protection (UM/UIM): Schutz, falls der Unfallgegner nicht oder nur unzureichend versichert ist (was in den USA häufig vorkommt).
Tipp: Viele deutsche Reiseveranstalter und Vermittler bieten sogenannte „Alles-inklusive-Pakete“ an, die diese Deckungen bereits zu europäischen Standards beinhalten. Nutzen Sie diese Angebote, um vor Ort keine teuren Zusatzversicherungen mehr abschließen zu müssen.
Fahren und Verkehrsvorschriften in Kalifornien
Das Fahren in San Francisco unterscheidet sich in einigen Punkten stark vom deutschen Straßenverkehr:
Rechtslage und Regeln
Rechts abbiegen bei Rot: In Kalifornien (und den meisten US-Staaten) ist das Rechtsabbiegen bei Rotlicht erlaubt, es sei denn, ein Schild (z.B. NO TURN ON RED*) verbietet es explizit. Sie müssen vorher anhalten und den Verkehr (Fußgänger und kreuzender Verkehr) passieren lassen.
Kreuzungen: An vielen Kreuzungen gibt es Stoppschilder in alle vier Richtungen (4-Way Stop*). Hier gilt: Wer zuerst anhält, fährt zuerst weiter.
- Schulbusse: Hält ein gelber Schulbus mit eingeschaltetem Blinklicht an, müssen alle Fahrzeuge – auch der Gegenverkehr – stoppen, bis das Licht wieder ausgeschaltet ist.
- Überholverbot rechts: In Kalifornien ist das Überholen rechts erlaubt (besonders auf mehrspurigen Freeways), solange es sicher durchgeführt wird.
Geschwindigkeitsbegrenzungen
Die Geschwindigkeitsbegrenzungen (Speed Limits) werden strikt überwacht. Achten Sie auf die Schilder, da sie in Meilen pro Stunde (mph) angegeben sind:
- Innerorts: Oft zwischen 25 und 35 mph (ca. 40–56 km/h)
- Freeways/Interstates: Oft 65 oder 70 mph (ca. 104–112 km/h)
Parken in San Francisco
Das Parken ist in San Francisco eine teure und komplizierte Angelegenheit. Achten Sie genau auf die farbigen Bordsteine:
- Rot: Halte- und Parkverbot.
- Blau: Nur für Behindertenparkausweise reserviert.
- Gelb: Nur zum Be- und Entladen (Geschäftsverkehr).
- Grün: Kurzzeitparken (Zeitlimit beachten).
- Weiß: Nur zum Ein- und Aussteigen (Personen). Stehengelassenes Fahrzeug wird abgeschleppt.
Achtung: Vermeiden Sie es, das Auto an steilen Hängen ohne die vorgeschriebene Stellung der Räder zu parken (Räder zum Bordstein einschlagen). Das Nichtbeachten führt zu hohen Strafen.
Mautstraßen (Tolls)
Die Golden Gate Bridge und andere lokale Brücken in der Bay Area sind oft Mautstraßen. Die Maut wird fast ausschließlich elektronisch erhoben (keine Mautschalter mit Bargeld). Das bedeutet für Mietwagenfahrer:
- Toll-by-Plate: Die Mautgebühr wird über das Kennzeichen registriert und dem Vermieter in Rechnung gestellt.
- Verwaltungsgebühr: Der Vermieter belastet Ihnen die Maut plus eine teure Verwaltungsgebühr (manchmal 5 USD bis 15 USD pro Mautvorgang).
Empfehlung: Prüfen Sie vorab, ob Ihr Verleiher einen optionalen elektronischen Mautpass (Toll Pass) anbietet. Bei häufiger Nutzung von Brücken kann dies die günstigere Option sein. Alternativ können Sie die Maut innerhalb von 48 Stunden online auf der offiziellen
Fastrak-Website selbst bezahlen, um die Gebühren des Vermieters zu umgehen.
Tanken und Betankung
Tankstellen (Gas Stations) in Kalifornien bieten Benzin (Gasoline) an, das in Gallonen (1 Gallone = ca. 3,78 Liter) gemessen wird. Die gängigen Sorten sind Regular, Midgrade und Premium.
Sie müssen in der Regel vor dem Tanken bezahlen. Gehen Sie in den Tankstellenshop, nennen Sie die Pumpennummer und den Betrag (z.B. 40 US-Dollar), den Sie tanken möchten, und zahlen Sie. Der Restbetrag wird Ihnen zurückerstattet, falls Sie weniger tanken.
Wichtig: Mietwagen werden meist mit der Vorgabe übergeben, den Tank vor der Rückgabe wieder vollständig aufzufüllen (Full-to-Full-Methode). Andernfalls berechnet der Vermieter hohe Gebühren für das Nachtanken.