Wer San Francisco und die atemberaubende Umgebung Kaliforniens erkunden möchte, für den ist ein Mietwagen unverzichtbar. Der San Francisco International Airport (SFO) ist der beste Startpunkt, um schnell und unkompliziert mobil zu werden. Hier erfahren Sie, worauf deutsche Reisende bei der Anmietung in Kalifornien achten müssen.
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Die Abholung am SFO: Anfahrt zum Rental Car Center
Im Gegensatz zu vielen europäischen Flughäfen, befinden sich die Schalter der großen Mietwagenfirmen am SFO nicht direkt in den Ankunftshallen. Fast alle Anbieter sind im sogenannten ‚Rental Car Center‘ (RCC) gebündelt, einem zentralen Gebäude außerhalb des Terminals.
So gelangen Sie zum RCC:
- AirTrain: Folgen Sie nach der Gepäckausgabe der Beschilderung zum AirTrain. Nehmen Sie die blaue Linie („Blue Line“).
- Haltestelle: Die Fahrt zum RCC ist kostenlos und dauert nur wenige Minuten (etwa 5–10 Minuten Fahrzeit).
- Anmeldung: Im RCC befinden sich die Serviceschalter von Anbietern wie Hertz, Avis, Alamo, Enterprise, Budget und Sixt. Halten Sie alle Dokumente bereit.
Erforderliche Dokumente für Reisende aus Deutschland
Für die Anmietung in den USA gelten spezifische Anforderungen an die Dokumente. Halten Sie diese unbedingt bereit, um Verzögerungen zu vermeiden:
- Führerschein: Ein gültiger deutscher Führerschein der Klasse B ist ausreichend. Ein Internationaler Führerschein (IDP) ist in Kalifornien zwar nicht zwingend vorgeschrieben, wird aber dringend empfohlen, da er bei Verkehrskontrollen das Erkennen der Fahrberechtigung für US-Behörden erleichtert. (Der IDP muss immer zusammen mit dem nationalen Führerschein mitgeführt werden).
- Reisepass: Ein gültiger Reisepass ist Pflicht.
- Kreditkarte: Die Hauptanmieterin oder der Hauptanmieter muss eine auf den eigenen Namen ausgestellte Kreditkarte vorlegen. Debitkarten werden oft nicht akzeptiert, da die Kaution darüber geblockt wird.
- Buchungsbestätigung: Ihre Reservierungsunterlagen.
Kostenübersicht: Was kostet ein Mietwagen in San Francisco?
Die Preise für Mietwagen können in San Francisco je nach Saison stark variieren. Große Events, Feiertage oder die Hauptreisezeit im Sommer treiben die Kosten in die Höhe. Die Kaution wird in US-Dollar (USD) geblockt.
Hier sind ungefähre Tagespreise für die Nebensaison (Preise in USD, Umrechnung in Euro):
| Fahrzeugklasse | Durchschnittlicher Preis pro Tag |
| :— | :— |
| Kleinwagen (Economy) | ab 45 USD/Tag (ca. 42 EUR/Tag)|
| Mittelklasse (Standard) | ab 55 USD/Tag (ca. 51 EUR/Tag)|
| SUV (für Roadtrips) | ab 70 USD/Tag (ca. 65 EUR/Tag)|
| Van/Minivan (Familie) | ab 90 USD/Tag (ca. 84 EUR/Tag)|
Spar-Tipp: Buchen Sie den Mietwagen unbedingt schon in Deutschland und wählen Sie Pakete, die eine gute Versicherung abdecken und die Kilometerbegrenzung aufheben (was in den USA meist Standard ist).
Versicherungen: Worauf deutsche Reisende achten müssen
Die Haftpflichtversicherung des Vermieters in Kalifornien bietet oft nur eine minimale Deckung (State Minimum Liability Limit). Für Reisende aus der EU, die an hohe Versicherungssummen gewöhnt sind, ist dies meistens nicht ausreichend. Achten Sie auf diese wichtigen Zusatzversicherungen:
- LIS (Liability Insurance Supplement) / EP (Extended Protection): Erweitert die Deckung der Haftpflicht auf mindestens 1 Million USD. Dies ist dringend zu empfehlen.
- LDW (Loss Damage Waiver) / CDW (Collision Damage Waiver): Reduziert oder eliminiert Ihren Selbstbehalt bei Schäden am gemieteten Fahrzeug (Vollkasko ohne Diebstahl). Achten Sie darauf, dass diese Versicherung ohne Selbstbehalt gebucht wird.
- PAI/PEP (Personal Accident Insurance): Eine Insassenunfallversicherung, die jedoch oft durch bestehende Reiseversicherungen abgedeckt ist.
Wichtig: Verzichten Sie nicht auf eine ausreichende Deckung! Die Wahl eines Pakets inklusive CDW/LDW und erweiterter Haftpflicht (LIS) bereits bei der Buchung spart Geld und Nerven.
Verkehrsregeln in Kalifornien
Das Fahren in den USA unterscheidet sich in einigen Punkten von den deutschen Gewohnheiten. San Francisco selbst ist bekannt für seine steilen Straßen und den dichteren Verkehr.
Besondere Regeln:
Rechts abbiegen bei Rot: In Kalifornien ist es in den meisten Fällen erlaubt, nach einem vollständigen Stopp bei roter Ampel rechts abzubiegen. Ausnahmen sind durch Schilder wie „No Turn on Red“* gekennzeichnet.
- Überholen: Überholt wird sowohl links als auch rechts. Auf Mehrspurstraßen ist es üblich, dass Fahrzeuge auf allen Spuren schneller oder langsamer fahren.
- School Bus: Hält ein Schulbus an und schaltet seine roten Warnblinker ein, muss der gesamte Verkehr in beiden Richtungen stehen bleiben, bis der Bus weiterfährt.
- Curb-Markierungen (Bordsteinkantenfarben): Achten Sie auf die Farben der Bordsteinkanten, diese regeln das Parken. Rot (absolutes Halteverbot), Gelb (Laden-/Entladen), Weiß (kurzes Halten), Grün (zeitlich begrenztes Parken), Blau (Behindertenparkplätze, nur mit Plakette).
Mautstraßen und Golden Gate Bridge
In der Bay Area gibt es zahlreiche Mautstraßen und Brücken. Die bekannteste, die Golden Gate Bridge, hat nur in Fahrtrichtung nach Süden (Richtung San Francisco) eine Maut.
- Achtung: Es gibt keine Mauthäuschen mehr, an denen Sie bar bezahlen könnten! Die Bezahlung erfolgt elektronisch.
- Mietwagen: Ihr Mietwagen ist in der Regel mit einem elektronischen Transponder für die Maut ausgestattet. Der Vermieter bucht die Gebühren ab, oft zuzüglich einer Bearbeitungsgebühr. Dies ist die einfachste Lösung.
- Alternative: Sie können die Maut online über die offizielle Website Bay Area Toll Authority [https://www.bayareafastrak.org] innerhalb von 48 Stunden nach der Fahrt selbst bezahlen, um die Zusatzgebühren des Vermieters zu umgehen.
Roadtrip-Ziele ab San Francisco
Mit dem Mietwagen ab SFO stehen Ihnen sämtliche Traumziele Kaliforniens offen. Planen Sie ausreichend Zeit ein, denn die Entfernungen sind groß:
- Die Pazifikküste (Highway 1): Fahren Sie südwärts über den berühmten Pacific Coast Highway 1 durch Carmel, Big Sur und Monterey. Eine der schönsten Routen weltweit. (ca. 250 km bis Big Sur).
- Wine Country: Besuchen Sie das Napa Valley und Sonoma Valley. Ideal für einen Tages- oder Wochenendausflug. (ca. 1 Stunde nördlich).
- Yosemite Nationalpark: Eine beeindruckende Berglandschaft mit Mammutbäumen und Granitfelsen. Fahren Sie rechtzeitig los und denken Sie an die saisonalen Straßenöffnungen (Highway 120/Tioga Pass ist im Winter oft gesperrt). (ca. 4 Stunden östlich).
- Lake Tahoe: Erholung und Natur in der Sierra Nevada. (ca. 3,5 Stunden nordöstlich).
Tanken und Spritpreise (Gasoline)
In den USA wird in Gallonen und US-Dollar gerechnet. Eine Gallone entspricht etwa 3,78 Litern. Die Preise variieren stark, sind aber in Kalifornien oft höher als im Landesinneren.
- Abrechnung: Sie zahlen entweder in bar am Schalter der Tankstelle oder mit Kreditkarte direkt an der Zapfsäule. Wenn Sie mit einer deutschen Kreditkarte zahlen, müssen Sie oft vor dem Tanken in den Shop gehen und den gewünschten Betrag vorautorisieren lassen, da das System nach der Zip Code (Postleitzahl) fragt, die ausländische Karten nicht haben.
- Rückgabe: Achten Sie auf die Tankregelung Ihres Mietvertrages. Meist gilt „Full to Full“ (voll erhalten, voll zurückgeben), um hohe Gebühren des Vermieters für das Auftanken zu vermeiden.
Die Anmietung am San Francisco Airport ist unkompliziert, wenn Sie gut vorbereitet sind. Genießen Sie die Freiheit, die Ihnen ein eigener Mietwagen in Kalifornien bietet.